一个国际科学家小组对染有绵羊疯痒病的实验鼠进行研究后发现，一种肽类物质可延缓病鼠海绵状脑病的发病过程。该发现有望为治疗各种海绵状脑病开辟一条新途径。
绵羊疯痒病、疯牛病及人类所患的新型克雅氏症等海绵状脑病，都是由锯蛋白（又称普里昂蛋白）发生变异引起的。包括人在内的哺乳动物体内都存在锯蛋白，它在正常形态下呈折叠状，但变异时会张开如同锯齿状，在大脑中撑出大量的小洞，引起人或动物患上痴呆型的传染性海绵状脑病。
美国、瑞士等国科学家组成的小组在最新一期英国《柳叶刀》杂志上介绍说，他们在研究中发现，一种肽类物质能改变致病锯蛋白的结构，并使其重新变得与无害锯蛋白类似。他们对感染了绵羊疯痒病的鼠进行的实验显示，这种结构上的改变，可延缓病鼠海绵状脑病发作。
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